Verset(s) de la Bible Ez 18

Ce verset montre que c'est YHWH qui préside à l'Alliance entre vainqueurs et vaincus ; c'est Lui, YHWH, qui préside à la bénédiction et à la malédiction - et non le dieu du roi vainqueur. Jusque là, la défaite signifiait dans la guerre, l'infériorité du dieu du peuple contre un autre peuple.

Au temps de Josias, le rapatriement des tribus du Nord est le signe, pour Jérémie, que c'est YHWH qui est le roi vainqueur et qui décide des rapatriements. Impossible alors d'attribuer l'échec à un péché collectif et la bénédiction à une vertu collective : si le Nord a péché avec le Baal, le rapatriement des exilés montre que la punition n'est pas collective et que chacun est puni ou gratifié par le Dieu de l'Alliance, selon sa propre conduite.

Il en va de même pour Juda, dans le Sud : si Achaz a péché en faisant alliance avec les Assyriens contre Samarie (2 R 16,10), il a dû, lui aussi, souffrir de l'invasion assyrienne, même si Jérusalem a été sauvée. D'où la nouvelle théologie de Jérémie affirmant qu'on ne peut généraliser la punition ou la bénédiction à l'ensemble d'une tribu ou d'un peuple. (+1)

(18,6)  ne mange pas sur les montagnes et ne lève pas les yeux vers les ordures de la maison d'Israël, ne souille pas la femme de son prochain, ne s'approche pas d'une femme en son impureté,

(18,7)  n'opprime personne, rend le gage d'une dette, ne commet pas de rapines, donne son pain à qui a faim et couvre d'un vêtement celui qui est nu,

(18,8)  ne prête pas avec usure, ne prend pas d'intérêts, détourne sa main du mal, rend un jugement véridique entre les hommes,

(18,9)  se conduit selon mes lois et observe mes coutumes en agissant selon la vérité, un tel homme est juste, il vivra, oracle du Seigneur Yahvé. 

Ce code ainsi formulé est l'embryon de ce qui deviendra un "Décalogue" ; Déjà, Os 4,1-3 en était une première estompe ; et avant Osée, dans le vieux code Ex 21 à 31, on trouve une formulation encore plus générale.

(18,10-13) Le fils brigand mourra.

(18,10) Mais s'il engendre un fils violent et sanguinaire qui commet une de ces fautes

(18,11)  alors que lui n'en a commis aucune, un fils qui va jusqu'à manger sur les montagnes et souiller la femme de son prochain,

(18,12)  qui opprime le pauvre et le malheureux, commet des rapines, ne rend pas le gage, lève les yeux vers les ordures, commet l'abomination,

(18,13)  prête avec usure et prend des intérêts, celui-ci ne vivra pas après avoir commis tous ces crimes abominables, il mourra et son sang sera sur lui.

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(18,14-20) Le fils juste vivra et le père pécheur mourra.

(18,14)  Mais si celui-ci engendre un fils qui voit tous les péchés qu'a commis son père, qui les voit sans les imiter,

(18,15)  qui ne mange pas sur les montagnes, ne lève pas les yeux vers les ordures de la maison d'Israël, ne souille pas la femme de son prochain,

(18,16)  n'opprime personne, ne prend pas de gages, ne commet pas de rapines, donne son pain à qui a faim, couvre d'un vêtement celui qui est nu,

(18,17)  détourne sa main de l'injustice, ne pratique pas l'usure et ne prend pas d'intérêts, pratique mes coutumes et se conduit selon mes lois, celui-ci ne mourra pas à cause des fautes de son père, il vivra.

(18,18)  Mais son père, puisqu'il a été violent, a commis des rapines et n'a pas bien agi au milieu de son peuple, voici qu'il mourra à cause de sa faute.

(18,19)  Et vous dites : "Pourquoi le fils ne porte-t-il pas la faute de son père ?" Mais le fils a pratiqué le droit et la justice, a observé mes lois et les a pratiquées, il doit vivre. Depuis que YHWH a pris la place du roi vainqueur dans les traités néo-assyriens, l'échec d'une guerre n'entraîne plus la mise de YHWH au dernier rang de la hiérarchie des dieux du vainqueur. Quoi qu'il arrive, c'est YHWH qui dirige. Si Israël est pécheur, c'est YHWH qui punit en se servant des ennemis pour le faire. Mais cela ne résout pas tous les problèmes : si le péché est un péché de tout Israël (comme au temps de Manassé pactisant avec l'ennemi assyrien), la punition exercée par YHWH dans la mort de Josias peut être attribuée à une punition collective. Le "fils porte la faute de son père" jusqu'à la 4° génération (Décalogue Ex 20,5 ; Dt 5,9s). Mais ceux qui rentrent de l'Exil à Babylone n'ont pas toujours compris quel péché ils portaient et leur rapatriement leur montre que Dieu fait aussi miséricorde à ceux qui l'aiment. 

Entre les deux formulations de ces décalogues qui tirent les deux leçons des successeurs de Manassé (mémoire de 4 générations dans le péché) et des successeurs de l'amour de Dieu (les générations en Exil) il y a le glissement qui s'opère avec Ezéchiel : il ne faut pas demander des comptes à YHWH dont la sagesse voit le péché de chacun. (On pourra consulter le commentaire spécifique de Ez 18,27s).

(18,20)  Celui qui a péché, c'est lui qui mourra ! Un fils ne portera pas la faute de son père ni un père la faute de son fils : au juste sera imputée sa justice et au méchant sa méchanceté. 

(18,21-23) Converti et pardonné, il vivra.

(18,21)  Quant au méchant, s'il renonce à tous les péchés qu'il a commis, observe toutes mes lois et pratique le droit et la justice, il vivra, il ne mourra pas.

(18,22) On ne se souviendra plus de tous les crimes qu'il a commis, il vivra à cause de la justice qu'il a pratiquée.

(18,23)  Prendrais-je donc plaisir à la mort du méchant - oracle du Seigneur Yahvé - et non pas plutôt à le voir renoncer à sa conduite et vivre ?

(18,24) Le juste perverti mourra.

(18,24)  Mais si le juste renonce à sa justice et commet le mal, imitant toutes les abominations que commet le méchant, vivra-t-il ? On ne se souviendra plus de toute la justice qu'il a pratiquée, mais à cause de l'infidélité dont il s'est rendu coupable et du péché qu'il a commis, il mourra. 

(18,25-29) Dieu juste en faisant cela et Israël pécheur.

(18,25)  Et vous dites : "La manière d'agir du Seigneur n'est pas juste." Écoutez donc, maison d'Israël : est-ce ma manière d'agir qui n'est pas juste ? N'est-ce pas votre manière d'agir qui n'est pas juste ?

(18,26) Si le juste se détourne de sa justice pour commettre le mal et meurt, c'est à cause du mal qu'il a commis qu'il meurt.

(18,27)  Et si le pécheur se détourne du péché qu'il a commis, pour pratiquer le droit et la justice, il assure sa vie. En ce qui concerne la responsabilité collective ou personnelle on se reportera au commentaire ci-dessus en (Ez 18,19). En ce qui concerne la bénédiction et la malédiction on pourra consulter le commentaire spécifique de (Ez 18,27).

(18,28) Il a choisi de se détourner de tous les crimes qu'il avait commis, il vivra, il ne mourra pas.

(18,29) Et pourtant la maison d'Israël dit : "La manière d'agir du Seigneur n'est pas juste." Est-ce ma manière d'agir qui n'est pas juste, maison d'Israël ? N'est-ce pas votre manière d'agir qui n'est pas juste ?

Déjà Jérémie, au temps de Josias, avait mis en cause une vision trop collective du péché.
En affirmant que chacun paie pour ses propres fautes, Ezéchiel souligne la gravité du péché : ce n'est pas le cumul des fautes qui est cause de si grands malheurs, mais les péchés de cette génération pervertie. Autrement dit : "Ce n'est pas pour les fautes de nos pères, de nos ancêtres, des rois précédents pour lesquelles nous payons, mais pour nos propres fautes ! Nous sommes bien assez pécheurs pour être châtiés de la sorte !" De même, la justice de l'un ne peut servir au salut de l'autre ! Et la conversion de l'un ne peut rien pour son frère : à chacun d'être juste ! A chacun de se convertir !

On peut voir là une avancée de la foi, à cause de la responsabilité personnelle que le prophète met en exergue. 

Pourtant, cette théologie est incompatible avec la foi en Jésus Christ puisque la mort du seul Juste Jésus est rédemption de tous, y compris des générations précédentes (Rm 5). (+1)

Dans la foi chrétienne (catholique et orthodoxe en tous cas), il y a une interdépendance dans le salut ; c'est ce que l'on appelle "la communion des saints" (+2) : la bonté, l'amour d'un seul membre du peuple peut soulever le monde et donc, a fortiori, servir au salut des frères... De même, lorsqu'un membre du corps souffre, ou tombe, tout le corps en pâtit.

C'est le sens de la prière d'intercession qui puise dans la foi en la puissance de l'amour divin. Mais en revanche et à la différence de certaines théologies, ni l'amour, ni le salut, ni le pardon ne s'achète, ni ne se contrôle : Dieu seul peut juger en toute justice.